河南南阳、陕西榆林等地的汉画像中，常见舞者足踏“小圆形物”的形象，不少学者将其误读为“蹴鞠”。对同类图像中“小圆形物”的形态与数量、踏“小圆形物”人物的性别和图像环境等具体细节进行对比分析，参照有关蹴鞠运动的规则、鞠球的制作材质和踏鼓舞的文献记载，可以肯定“小圆形物”不可能是球形的“鞠”，而应该是扁圆形的小鼓。这种所谓的“蹴鞠”图像其实是对汉代流行的一种舞蹈形式—踏鼓舞的误读。